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如果有人说起澳大利亚赛马行业的发展现状和前景，他们可能会说“非常不错”。
很多中国马主都在澳大利亚购买有赛马、乃至牧场，从墨尔本杯、金拖鞋大赛、巅峰赛等，澳大利亚在各个级别比赛的奖金设置丰富多样，澳大利亚的纯种马价格在世界顶级的区间，澳大利亚的赛驹质量也被国际标准所认证。
澳大利亚近期就有世界闻名的明星赛驹“云丝仙子”（Winx）和“尚多湖”（Chautauqua），著名的赛事墨尔本杯（Melbourne Cup）让他们引以为傲。
然而令人吃惊的事实是，大多数澳大利亚人都不知道“云丝仙子”是一匹马，更别说“尚多湖”了，对于墨尔本杯的热情也是越来越淡。
年轻人很难接触到赛马
最重要的原因是什么？很多沉浸在赛马中的人都没有意识到，赛马行业相对其他产业、对于一般人，尤其是澳大利亚的年轻人来说是无关紧要的。听起来很残酷，可这就是事实。不仅在赛马发达的澳大利亚，在很多国家都是如此。例如：中国香港地区赛马的看台上，鲜见年轻人。除非一些特殊的社交氛围浓厚的赛马日，英国、美国等都是如此。
已经22连胜的澳大利亚年度最佳赛马“云丝仙子”
澳大利亚女孩维姬·伦纳德目前半工半读，她的正式工作是在赛马场。她说：
赛马已经融入了澳大利亚赛马从业人员的生活，很多人的周末不是在兰德威克（Randwick）或玫瑰岗（Rosehill）的赛马场，就是在酒吧看各个赛马场的比赛。我在推特等社交媒体软件上互动的人都是赛事记者、马业摄影师等等，我还在脸书（Facebook）上挑选一些反对赛马的评论来浏览。
但是在九个月前，贝尔德总理（新南威尔士州州长Mike Baird）突然宣布废除新南威尔士州的猎犬速度赛（Greyhound Racing），我出现了一些令人沮丧的想法。
玫瑰岗赛马场
维姬·伦纳德特别提到了自己跟同学、朋友提到赛马时的情景：
我们在课堂上会讨论自己就职的工作。听到我介绍自己在马场工作，而不是像其他四十多名同学一样做律师、工程师或者项目经理时，他们一开始都很惊讶，随后变得很感兴趣。这种感觉相当奇特，尤其是对于一个三十岁的女性来说。
刚开始同学们提出的问题都很温和，渐渐地变得有一些紧张。
“你们怎么处置那些跑得慢的马？”
“每年有多少马因为参加比赛死亡的？”
“你觉得猎狗比赛被禁之后多久才会禁止赛马？”
但他们最大的困惑是我为什么在一个“极具争议而且过时”的行业里工作。
我的同学们都是一群受过良好教育的性别、文化都很多元的人，他们都不超过35岁，对于赛马行业一无所知也无可厚非。他们问题源源不断是因为很难与赛马这项运动有所接触，因此不容易产生共鸣。
即使有过一点点接触，他们也只是看到了一些他们不愿意看到的。他们对赛马的看法，要么颠覆了他们在社会问题上的道德罗盘，要么认为它早过时了——看赛马的都是在昏暗酒吧里的老年人。
我离开班级的时候觉得很沮丧，但同时满怀期待，也许我的同学们并不代表典型的澳大利亚年轻人，所以我做了一个小的实事调查。
第一站是iSentia公司，一家媒体监控公司，在那里可以找到详细的传统媒体和新媒体的内容，iSentia公司在2016春季嘉年华（2016 Spring Carnival）期间调查分析了澳大利亚年轻人对赛马的态度。
这项调查的结果显示澳大利亚的赛马产业正处于认知危机当中，未来的发展也深受其威胁。事实上——
我们的观众正在流失；
我们的群众基础正在趋于老龄化；
对赛马持有负面和怀疑态度的人数正在增加。
35岁以下的澳大利亚年轻人对赛马基本没有任何概念，即使有，持负面观点的人也要比正面的人多，他们更多关心的是动物福利。
18到34岁的人群是脸书等社交媒体主要的使用人群，但他们对赛马话题的参与度最低；
近期社交媒体上的赛马相关内容，47.5%是负面的声音，28.7%为支持内容而23.8%为中立态度。共有24.8万的消息把赛马和虐待动物联系在一起；
18到24岁的用户在有关虐待动物的负面帖子中的互动比例最高。
当罗伊·摩根统计公司(Roy Morgan Research)公布被誉为让澳大利亚整个国家都停下来去狂欢的——墨尔本杯的收视率和投注额时，调查结果也同样令人担忧：
在过去的十年里，墨尔本杯的观众已经减少了39%，将近100万澳大利亚人；
十年前，四分之一的澳大利亚人在墨尔本杯下注，如今只有六分之一；
2006年墨尔本杯的主要观众是50岁以下人群，到了2016年主要观众为50岁以上人群；
2006年有34%的14到49岁人群“偶尔”看墨尔本杯的观众，2016年下降到22%。
多年以来赛马行业并没有很大变化，如果有什么变化的话，那就是在最近出台了更多的动物福利措施。比如新南威尔士州赛马会（Racing NSW）和维多利亚州赛马会（Racing Victoria）投入了大量资源来践行动物福利政策。
社会的整体期望改变了，无论我们接受与否，它都将指引着我们走向未来。
年轻人的生长环境已经完全改变
吸引更多年轻人参与进来的挑战不仅限于澳大利亚赛马行业；这个问题存在于各种运动和行业当中。这受我们不断变化的个人经历影响。
我们的成长方式不同：
五十年前，六分之一的澳大利亚人在乡村环境中长大；
而如今则是十分之一。
2017年，三分之二的澳大利亚人居住在首府城市中。
图：三分之二的澳大利亚人居住在首府城市
我们以不同的方式接受信息:澳大利亚人平均每天上网超过10小时。几乎有一半的人每天早晨都要做的第一件事就是检查社交媒体。
传统媒体不能触及年轻人
iSentia公司发现，作为一个产业，我们擅长确保正面（或者中立）的讯息通过纸媒或电视广播等传统媒体得到推广。
问题在于，传统的媒体报道并不能触及到澳大利亚的年轻人，他们不太参与其中，而且对传统媒体的信息传递都持怀疑态度。年轻人在社交媒体上更活跃，关注的内容往往具有煽动性，而且不需要对事实的准确性进行审查。这就是动物福利组织能够通过情感渲染来引人注目的原因。
我们的行业很容易收到来自各方的批评。我们不大可能把动物权利活动者转变成参加比赛、下注的观众。但有1000万澳大利亚人对这个行业持中立态度——我们只需要给他们传递正确的信息，让他们成为我们的支持者。如果利用正确的工具和内容，那些对赛马行业有强烈好感的人足以影响他在社交媒体上互动的人群。
亟需一个新计划
赛马行业需要向澳大利亚人展示它迷人的一面。维姬·伦纳德认为，澳大利亚赛马人应该：
分享马的故事，还有那些为马业倾尽心血的人的故事；
分享准确的纯血马统计数据；
展示饲养马匹的牧场及他们给予的高度关注和重视；
教给人们关于纯血马的知识以及他们是如何被训练成优秀赛驹的。
我们的目标应该是让那些对赛马感兴趣的人有理由参与其中，并传递正确的信息。
我们需要共同努力，创造一个共同的愿景，以保障赛马行业的未来。我们必须实现对现代社会赛马观念的根本性转变，要把精力集中在澳大利亚年轻人的身上。
如果你身处于赛马行业，并且如我一样对马匹、赛马社区和赛马运动有相同的想法，那么你一定厌倦了对伪造统计数据和诽谤进行辩护。
是时候做些正面的回击了。
赛马发达国家澳大利亚都如此，我们中国呢？
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全世界年轻人为何普遍不关注赛马？
