|手机客户端根据最近的一份报告，最近一年在美国，每天至少有22名退伍军人自杀。军人退役后经常会患有压力、抑郁和创伤后应激障碍（PTSD），这些都使他们处于一种新的危险之中，经常独自面对折磨，但是马房联盟（Stable Connections）在美国佛蒙特州和新罕布什尔州开展了一项马匹治疗项目，正在为当地的退伍军人们提供马匹心理治疗和互助会。
“探路者项目”（Pathfinders Program）基于四年前的构想，但直到最近，它才正式为退伍军人提供服务，这得益于一位精神健康专家加入了这个团队。该组织收获了诸多赞助，用于治疗项目的拓展，对退伍军人免费开放。
创伤后应激障碍是指个体经历、目睹或遭遇到一个或多个涉及自身或他人的实际死亡，或受到死亡的威胁，或严重的受伤，或躯体完整性受到威胁后，所导致的个体延迟出现和持续存在的精神障碍。PTSD的核心症状有三组，即创伤性再体验症状、回避和麻木类症状、警觉性增高症状。
创始人兼执行董事卡伦·圭勒-卡龙（Karen Guile-Caron）将“探路者项目”描述为“一个为现役和退役军人提供马匹治疗的创新互助会”。她说：“与马互动的经历有助于解决问题的核心，因为马擅长阅读肢体语言，与马的互动可以提供机会来解决潜在的挑战。”
该项目为退伍军人提供为期8周的互助会服务，自2011年以来，马房联盟一直提供马匹协助治疗手段，2015年又增加了新的退伍军人服务项目。
马房联盟在公布最新项目时表示：“不幸的是，这些令人不安的案例屡次发生，在2017年7月4日，一位年仅28岁的年轻中士结束了他的生命，同时他也是两位年幼孩子的父亲。这些令人震惊的统计数字和最近发生的悲剧促使我们采取行动，帮助我们的士兵和他们的家人，帮助预防这种悲剧再次发生。这个项目不是训练马或者骑马，而是用马作为一种治疗工具，利用活动来促进积极的改变。”
安德里亚·威利（Andrea Willey）负责这个项目的精神健康方面工作，她说:“我起初作为一名平民参加了这个项目，与一些从战争中归来并深受创伤的退伍军人并肩作战。这真的是我生命中最难忘的经历之一…徒手用我们的技能来控制一匹1200磅的马，这样做可以测试你解决问题的能力,进一步增强肾上腺素,并测试你的决心。”
内森·史密斯（Nathan Smith），46岁，来自新罕布什尔州，他是今年夏天参加这个项目的两名老兵之一。
“实际上是安德里亚·威利和我取得了联系，我和她是同学，她知道我经历了很多事情。她说他们已经启动了这个项目，希望我能参与。我就想不妨试试。这个项目可以帮助处理日常的情绪,当你开始泄气了…你可以退一步,然后重新启动,与没有参军过的伙伴聊一聊，互相倾诉，可以学习到很多东西。”
史密斯表示团队合作以及与马匹的互动正在治愈他。
“通过这个项目，我与其他人形成了一个团体，我们互相依赖，当我觉得沮丧的时候可以打电话给他们，说我这周过得很糟糕。他们会叫我过来，去抚摸我的马伙伴。和动物们在一起，我觉得这很管用。像这样的一个项目可以帮助你在有创伤后应激障碍的情况下日复一日地振作起来，有些人会回到酒精、毒品和其他问题上，但问题不会消失，而这样一个简单的项目却起到很大的作用。”
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